Посвящается всем моим друзьям. И особенно:
Рябининой Виктории Викторовне, без участия которой
не появилась бы серия про Драконов,
Сауткиной Анне Валерьевне, которая постоянно
подталкивала меня «не писать в стол»
Иванец Марине Григорьевне
и Трисс Меригольд
за мужественное отлавливание" блох",
Кашириной Елене Алексеевне за вылавливание тех блох и тараканов,
которые уцелели после нашей любительской охоты…
А также Диментову Борису Лейбовичу ("дяде Боре")
за дельные советы и помощь.
Данная книга по-прежнему написана в соавторстве с моим милым цензором — попугаем Кириллом, поэтому все претензии как обычно прошу предъявлять…мне.
Уважаемые читатели! Если вы сейчас читаете данное вступление, то я своего добилась, и мой рассказ увидел свет. Я считаю, что мечты каждого человека должны сбываться, в том числе и ваши, поэтому желаю Вам скорейшего их исполнения! А теперь извините меня, мне надо сделать небольшое заявление:
...Поживу — увижу, доживу — узнаю, выживу — учту!
Сколько волка ни корми, всех
лосей заповедника на него не спишешь.
Н. Кублицкий
— А может, натурой возьмёшь? — раздался в трубке мобильного телефона робкий голос очередного клиента.
Да, похоже, некоторые вещи никогда не меняются! Вот уже третий "гений мысли" за последние полгода! Эта песня хороша — приступай сначала! Никакого разнообразия и креативности в логике заочников, скинувших мне свои контрольные. Интересно, данный экземпляр будет как предыдущие заказчики или всё-таки окажется оригинальным и предложит еду?
— Молодой человек, — терпеливо вздохнула я. — Ведь я вас с первой встречи предупреждала, что не взимаю оброк сомнительными продуктами!
Хотя с тех пор, как в моём доме обосновался вечно голодный, ушастый, блондинистый "бедный родственник", можно пересмотреть и этот пункт.
— Я имею в виду ЭТО, — конфузливо пояснил находчивый юноша.
— ЭТО, это в какой валюте? — мстительно сощурилось левое полушарие мозга. — В долларах, рублях, евро? Я тебе контрольную решила, заплати, как договаривались!
— Ну что ты за человек?! — возмущённо отозвались по ту сторону трубки.
— Я — студент! — язвительно откликнулась ваша покорная слуга. — И вдобавок ко всему женского пола! Так что мой тебе совет: заплати, иначе я твои контрольные в унитаз спущу!
Мой собеседник затравленно икнул и в следующую секунду в трубке телефона раздались короткие гудки. Будем надеяться, мальчик побежал спешно собирать деньги. Да, злая я, каюсь. Но что поделаешь? Не обижайте студентов, потому что они и так студенты! Мои уши предательски загорелись. Хм, верный признак того, что нынешний клиент поминает сейчас меня самыми последними названиями и слово "человек" в них вряд ли фигурирует. Хотя если задуматься, я и в правду не человек. Я — дракон.
Итак, давайте знакомиться. Меня зовут Балаур Светлана Александровна. Моя фамилия означает "дракон", и скажи кто полгода назад, что я на самом деле большой зубастый агрессивный ящер, рассмеялась бы тому в лицо. Но, увы, за последние полгода моя жизнь круто изменилась. Как выяснилось, в параллельном мире (Гее) у меня есть фамильный замок, вотчины, войска и даже собственные подданные, а сама я являюсь высокородной княжной. Полное своё имя почти запомнила, вот только так и не научилась выговаривать, не спотыкаясь на словах. Ну, да визитёрам ещё хуже. Думаю, "госпожа Сангиус Ангуис Торта Орис-Беллигеро Омаг-морт Драко, правящая династия" звучит вполне гордо. Каждое слово в данном зубодробительном титуле несёт определённый смысл и сообщает незнакомцам о способностях хозяина.
Таким образом, моё длинное имечко говорит, что ваша покорная слуга является законнорожденной, настоящей кровной дочерью отца-дракона, ныне правящей княжной, со способностями лекаря и мага-некроманта, хранительницей родового имени и корня, верховным воином Дома Драконов. И всё это помещается в эдаких полутора амбициозных метрах! Что касается моего милого нежно и горячо любимого двоюродного брата, Виктора, то он после просмотра КВН, иначе чем "полтора элитных метра", отказывается меня называть.
Да, моя великая безумная детская мечта сбылась: я больше не единственный ребёнок! Теперь у меня есть двоюродный брат Виктор и один сводный брат Норри. Точнее моё заветное желание исполнилось ещё давно и с лихвой. Просто я об этом не знала! Учитывая любвеобильную природу моего папы и дяди, а также их решительный и деятельный характер, чисто теоретически получается у меня на Гее каждый десятый — сводный братик или сестричка. А потому определить точное количество родственников в мире Аргелла (на Гее другим словом) крайне затруднительно.
С Охотником Виктором Олеговичем, моим кузеном и по совместительству лордом Венатором, потомком великих охотников на драконов, мы дружим с самого рождения, которое выпало у нас на один и тот же день. Естественно, то, что мы родственники заботливые папаши скрыли, хотя и растили каждого из нас как своего собственного ребёнка, воспитывая с равной любовью и теплотой. А так как наши квартиры соседствуют, и мы с Виком практически всё время проводили вместе, то ещё в садике мой дорогой братик со всей страстью детского максимализма решил непременно жениться на своей подружке Свете.
В школьные годы его решение окрепло, а к двадцати годам сформировалось окончательно. Итак, наметив будущую жену и приблизительную дату знаменательного события (лет эдак в двадцать семь — двадцать восемь), братик начал отчаянно выгуливаться, не забывая при этом отваживать моих поклонников. Надо признаться, делал он это профессионально. После его протянутой для рукопожатия руки и "дружеской" улыбки несчастные исчезали из моей жизни как тени.